NOTE BLU

CHAPTER 2: IL TRENO COME METAFORA

Se ben ricorderete la volta scorsa, ho terminato la rubrica introducendovi la nascita dei primi blues, i woksongs.
Il carattere di questi canti è molto vario, caratteristica comune è che si parla di episodi di vita vissuta, come il lavoro che viene svolto dagli schiavi cantando, da qui il nome di work song, il dolore quotidiano che si trasforma in speranza di miglioria, di futura libertà.
Filo conduttore è sempre la tristezza ed il dolore per la condizione misera in cui vivevano i neri d’Africa costretti a condurre una vita cui di certo loro non era stata data la possibilità di scegliere.
Il canto blues si esprimeva in modo rudimentale, quasi primitivo, direi.
Il cantante guida, che nel worksong assume il ruolo del protagonista, racconta la sua storia al gruppo il quale accompagna la sua voce con il solo battito delle mani e con il canto e, come spesso accadeva, rispondendogli in coro.
Canto ed azione, dunque, alla base dei worksongs; canzoni tristi o allegre, amare, impietose tutte connesse con il ritmo del lavoro che veniva svolto e che aiutava il coordinamento dei movimenti dando, così, sollievo alla fatica.
Dal repertorio dei worksongs prendono vita le ballate, addirittura alcune derivavano direttamente dalle ballate scozzesi ed irlandesi che i neri ebbero modo di conoscere in America.
Uno dei temi dominanti di tali ballate era l’ambiente carcerario, di reclusi che fuggivano dai penitenziari per raggiungere le loro donne.
Donne buone, servizievoli, devote ai loro uomini, questi, di contro, cattivi soggetti che le tradivano, vivevano di espedienti. Erano questi i protagonisti di numerose storie raccontate nelle strofe dei blues.

Una delle ballate più conosciute, tra quelle che hanno come tema centrale l’ambiente carcerario, è “Midnight Special”, tratta dal repertorio di Leadbelly, un ex recluso in un carcere della Louisiana, che rappresenta un esempio significativo delle tante songs che si ispiravano al treno.
Il treno che passa vicino alla prigione, fischiando, che lascia dietro di sé una lunga scia di vapore, che arriva da lontano e che si dirige non si sa dove; treno che porta con sé uomini liberi e che potrebbe rappresentare la libertà per quei poveracci che soffrono, portandoli lontano dai luoghi della loro sofferenza.

When you gets up in the morning
When that big bell ring
Goes a-marchin’ to the table,
Meet the same old thing.
Knife and fork are on the table
With nothin’ in my pan
If you say anything about it
Have trouble with the man.

Let the Midnight Special
Shine her light on me;
Let the Midnight Special
Shine her ever lovin’ light on me.


Quando ti alzi la mattina
Quando suona la grande campana
Te ne vai a passo di marcia verso i tavolo
E trovi sempre la stessa roba.
Coltello e forchetta sono sul tavolo
Ma non c’è niente nel mio padellino
Se trovi qualcosa da ridire su questo
Ti metti contro il guardiano.

Lascia che il Treno di Mezzanotte
Mi illumini passando;
Lascia che il Treno di Mezzanotte
Mi illumini con la sua luce piena d’amore.